女人坐在木礅上，靠着门枋，身边散乱地放着些砂钩、撮箕、扁担、灰桶之类的工具。她约莫三十挂几的年纪，不像通常的村妇那样肤色黧黑与粗糙，显得有些白净，五官也蛮端正和清秀的，隐隐透出一股生动的气息。头发黑油油的，很随意也很得体地束在脑后。上身穿一件浅色的方格春秋衫，虽有些毁色的旧意，但却没一点勉强和邋遢的感觉，反而像是会过日子的村妇的打扮。裤子是黑色的，脚上的鞋子……

　　不看脚还好，这一看，便猛然发现女人的双脚栓着长长的铁链。女人戴着脚镣！

　　她怎么会被铁链栓住双脚？她能动弹吗？是谁给她戴上的脚镣？为什么要限制她的人身自由？为什么？莫非，是这女人喜欢到处跑？她会跑哪里去？路过的背水人，满腹的疑问，却并没有人问。这种话，是不好问的。问谁？问女人？显然不能。问她的家人？谁敢问。该不会是离家出走，又被找回来的吧？如果真是，那么，这铁链，这脚镣，能一天两天栓住她的脚，可能长久栓住她的心？

　　这世道，男人女人都有说不清的事。

　　男人是可以随意出家行走的，而女人就不行，就得被铁链死死的栓住，不得越雷池半步。数千年来，老祖宗就是这样一笔又一笔地书写男人和女人的历史。其实，别说中国，就是口口声声“女士优先”，将“尊重妇女”的辞令随时挂在嘴边上的欧洲，又何不是这样走过来的，甚至更加残忍。中世纪的欧洲，当十字军东征时，给留在家里的女人们穿上了铁皮制作的贞操裤。男人带走了贞操裤的钥匙，只有等到男人回来的那一天，女人才能脱下那说不尽的羞耻与屈辱。

　　人类已然一步步走进文明社会，十字军东征时期发明的贞操裤，也早已被丢进历史的垃圾堆。社会文明的风气，也当从城里吹进这城边山脚下的杂乱村落里。

　　上山背水的人，看了女人一眼，或有几个又再多看几眼，结果都一样，扭过头来，若无其事地走着自己的路。

　　女人看人来人去，背水人一个个留下几瞥好奇与惊异的目光，连脚步都没停地继续走他们的路。她望着小路上、田坎上一个又一个远去的背影，慢慢放低了音调，最后到不吭声。她有些垂头丧气，有些懊丧颓唐，无精打采地站起来，缓缓迈动步子，想走到那头的另一个还没完工的空房框那去，同那几个村妇说说话。

　　哗啦、哗啦……铁链在地上拖出金属的声响。

　　“站起！你到哪去！”二楼砌墙的几个男人中有人发出粗厉的声音。

　　女人停下来，并没回头，也就一两秒的功夫，她又坚定地向前迈开步子。哗啦、哗啦……铁链在地上的摩擦声似乎更大。旁边的鸡呀狗呀，侧过头来，像是看，也像是听；一只小黄狗，忍不住朝女人汪汪地叫了几声。女人斜目而视，有些愠怒，呔地吼了一声，接着弯下腰去，捡起碎砖头，扔过去。小狗汪汪地跑开。女人一边转怒为笑地骂着“狗奴才，狗奴才”，一边又弯下腰去，提起拖在地上的铁链，蹒跚着朝前面几个村妇走去。她嘻嘻地一绽脸，便同她们一样席地而坐，说话。有时是她说，有时是她听人说。

　　从山上下来的背水人，有好奇想打探戴脚镣的女人情况的。见女人不在场，就悄悄问搅拌砂浆的少妇：“那栓链子的人，是啷个一回事？”

　　拌砂浆的少妇翻着白眼盯一眼问话的，戒备地反问：“你问这搞啷子？”

　　“没啷子，随便问问。”

　　“她，她呀，神经有毛病！”