农历五月初五是端午节，关于端午节的由来，众说纷纭，而以纪念屈原说影响最为广泛。由于屈原的人格魅力，武艺超群，于是人们心甘情愿地把端午节归之于他。

此说最早出自南朝梁代吴均《续齐谐记》和北周宗懔《荆楚岁时记》的记载。据说，屈原于五月初五自投汨罗江，死后为蛟龙所困，世人哀其爱国、忠君之高风亮节，每年此日投五色丝粽子于汨罗江中，以驱蛟龙。

相传，屈原投汨罗江之后，当地百姓闻讯，马上划船前去营救，船只行至洞庭湖，活不见人，死不见尸。那时，阴雨绵绵，洞庭湖岸边汇集了许多小舟。当人们得知此船是营救贤臣屈原大夫时，人们划着小舟，再次冒雨出动，你追我赶，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们荡舟于江河之上，此后逐渐发展成为龙舟竞赛。由此看来，端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原有关，有唐代文秀《端午》诗为证：

“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”

民间习俗，无论是吃粽子还是赛龙舟，实际上都是为了纪念伟大的爱国诗人屈原。

屈原是战国时期楚国人，他聪颖过人，辞赋之优美可谓前无古人，后无来者。他能文善武，精于辞令，擅通内政外交，深得楚怀王的信任，官居三闾大夫要职。但他后来屡遭上官大夫靳尚和南后郑袖之流的污蔑陷害，被囚禁、被流放。但他一生眷恋楚国，心系怀王，从不向邪恶势力屈服。

他说：“举世混浊而我独清，人人皆醉而我独醒”，决不与坏人同流合污。终因政治理想破灭，楚国国都被秦攻陷而抱石投入汩罗江中，这一天正是农历五月初五。

屈原的刚直不阿和爱国精神，不但受到文人学士的赞扬，而且深得普通百姓的尊重，并对他的死寄予无限同情。相传屈原抱石投江后被一巨龟驮走，人们立即驾船追赶；又说屈原的尸体被鱼吞食，人们纷纷向汩罗江抛粽子喂鱼，以保全他的尸体，这就是“龙舟竞渡”和“角黍投江”的来历，后来逐渐演变成五月初五的赛龙舟和吃粽子的风俗。

关于吃粽子，还有一个美丽的传说。公元前340年，爱国诗人屈原，面临楚国被秦国灭亡的悲剧，心如刀割，但始终不忍舍弃自己的祖国，于农历五月五日，怀抱大石投汩罗江自尽。屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。这时，渔夫们划起船只，在江上来回打捞屈原的尸体。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。以后，百姓为了表示对屈原的崇敬和怀念，每年的这一天，人们便用竹筒装米，投江祭奠，这就是我国最早的粽子——“筒粽”的由来。

为什么后来又用艾叶或苇叶、荷叶包粽子呢？据《初学记》中记载：汉代建武年间，有长沙人夜间梦见一人，自称是三闾大夫，对他说：“你们祭祀的东西，都被江中的蛟龙偷去了，以后可用艾叶包住，将五色丝线捆好，蛟龙最怕这两样东西。”于是，人们便以“菰叶裹黍”，做成“角黍”。世代相传，逐渐发展为现代的粽子。

据说，清代乾隆皇帝，端午节在宫中吃了九子粽后，龙颜大喜，赞不绝口，欣然赋诗一首：“四时花竟巧，九子粽争新。”九子粽：是粽子的一种，即为九只粽连成一串，有大有小，大的在上，小的在下，形状各异，非常好看。并且九种颜色的丝线扎成，形成五彩缤纷。九子粽大多是作为馈赠亲友的礼物，如母亲送给出嫁的女儿、婆婆送给新婚儿媳的礼物等。因为“粽子”谐音“中子”，民间有吃了“粽子”能得儿子的风俗，故称“九子粽”。清代诗人吴曼云，赋诗一首赞美九子粽：“裹就连筒米宿春，九子彩缕扎重重，青菰褪尽云肤白，笑说厨娘藕复松。”

屈原的高风亮节和在逆境中坚持真理、永不妥协的精神值得赞扬，但他一心为楚王着想，得不到楚王的支持反遭迫害，又以身报国的做法值得商榷。人们处在逆境中，不但要敢于斗争，还要善于斗争，方能立于不败之地。

《红楼梦》中的焦大，就被鲁迅先生称为贾府中的屈原。焦大有恩于贾府，他从小跟着贾府的宁国公出过三、四次兵，从死人堆里把他背出来，自己饿着肚子却偷东西给主子吃，自己喝马尿却将水给主子喝，是他舍命救了主子，贾府才有今天的荣华富贵。焦大痛恨贾府的不肖子孙们不争气，为振兴贾府，他怒骂贾容、贾珍，结果主子不买账，反被填了一嘴马粪，实在可悲。就连被毛主席誉为“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”的彭老总，也有点像古代的屈原。为了中国的革命，他出生入死屡建奇功；他一心为民，敢为人民“鼓与呼”；他不顾个人的安危，敢在庐山会议上上“万言书”。结果被人陷害、罢官，文革中含冤而死。彭老总的悲剧就在于勇猛有余而策略不足。

敢于斗争，善于斗争，历史上也不乏其人。同样是大诗人的宋玉，明知山有虎，不向虎山行。他就比较乖巧，只学屈原的辞赋，不学屈原的耿直和谏诤，结果也成就了一番事业。虽有明哲保身之嫌，却不失为明智之举。后来郑板桥提倡“难得糊涂”，也许出于同样的目的。再如，古代的越国被吴国打败，越王勾践立志报仇。他被俘后睡在柴草上，吃饭、睡觉先尝苦胆，不忘耻辱，经过长期准备，终于打败了吴国。还有三国时的刘备，被困曹营，为了防备曹操谋害，就在后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。在自己力量弱小或不得志时，要采取谋略，养精蓄锐，学会保存自己，以便东山在起，切忌蛮干。

屈原的精神值得赞许，但他的消极斗争方法却不可效仿。